De kracht van schrappen
Iedereen die zich bezighoudt met schrijven, of dat nu in de journalistiek, literatuur, film of marketing is, heeft weleens gehoord van de uitdrukking Kill your darlings. Maar wat betekent deze Kill your darlings precies? Waarom zou je iets wat je dierbaar is, ‘vermoorden’ tijdens het schrijfproces? In dit artikel duiken we in de betekenis van Kill your darlings, de oorsprong van deze schrijfmethode en hoe je deze effectief kunt toepassen.
De betekenis en oorsprong van ‘Kill your darlings’
De uitdrukking Kill your darlings wordt vaak toegeschreven aan de Britse schrijver Sir Arthur Quiller-Couch, die in een lezingenreeks over stijl en schrijven adviseerde: ‘Murder your darlings’. Dit advies betekent simpelweg dat je als schrijver soms afscheid moet nemen van geliefde zinnen, personages of passages als ze niet bijdragen aan de kracht van het geheel. Later werd deze term populair gemaakt door schrijvers als William Faulkner en Stephen King, die benadrukten hoe belangrijk het is om kritisch naar je eigen werk te kijken en onnodige elementen te schrappen, hoe mooi ze ook zijn.
Wat houdt de schrijfmethode precies in?
De schrijfmethode Kill your darlings draait om het schrappen van overbodige elementen die afleiden van de kern van je verhaal of boodschap. Dit kan op verschillende niveaus:
- Overbodige woorden en zinnen: Soms zijn bepaalde zinnen prachtig geformuleerd, maar voegen ze niets wezenlijks toe. Dan is het beter om ze te verwijderen.
- Personages of subplots: In romans of scenario’s kunnen bepaalde personages of verhaallijnen minder relevant blijken dan gedacht. Door ze weg te laten, maak je het hoofdverhaal sterker.
- Mooischrijverij: Te bloemrijke taal kan afleiden van de boodschap en de leesbaarheid verminderen.
- Emotionele gehechtheid loslaten: Soms blijf je vasthouden aan een idee puur omdat je er verliefd op bent, terwijl het niet goed past binnen het grotere geheel.
Waarom is het zo moeilijk?
Het schrappen van stukken die je met zorg hebt geschreven kan pijnlijk zijn. Vaak heb je veel tijd en energie gestoken in bepaalde passages en voelt het zonde om ze weg te gooien. Maar door deze methode te omarmen, verbeter je uiteindelijk de kwaliteit van je werk. Strakker en doelgerichter schrijven zorgt voor een betere impact op je lezers.
Hoe pas je ‘Kill your darlings’ toe in de praktijk?
Hier zijn enkele praktische tips om deze methode effectief toe te passen:
- Laat je tekst even rusten: Door je werk een paar dagen of weken opzij te leggen, kun je er later met een frisse blik naar kijken.
- Vraag om feedback: Een redacteur, collega-schrijver of proeflezer kan objectiever beoordelen welke delen van je tekst overbodig zijn.
- Bepaal de kernboodschap: Ga bij elk stuk tekst na of het echt bijdraagt aan het doel van je verhaal.
- Gebruik de ‘schrapversie’-techniek: Maak een aparte versie van je tekst waarin je experimenteert met schrappen. Je kunt altijd teruggaan naar de originele versie als dat nodig is.
- Houd het lezersperspectief in gedachten: Wat jij mooi vindt, hoeft niet per se nuttig of interessant te zijn voor je lezer.
Toepassingen in verschillende disciplines
Hoewel Kill your darlings vooral bekend is in de wereld van het schrijven, is deze methode ook nuttig in andere creatieve disciplines:
- Marketing en reclame: In advertenties en contentmarketing draait alles om bondigheid en impact. Overbodige informatie kan de boodschap vertroebelen.
- Film en scenario’s: In films worden vaak scènes geschrapt omdat ze het verhaal niet vooruit helpen, hoe goed ze ook zijn.
- Fotografie en design: Minimalisme en visuele storytelling vragen om selectief werken en het weglaten van overbodige details.
- Muziek en kunst: Ook in muziekproductie en beeldende kunst kan het verwijderen van overbodige elementen zorgen voor een krachtiger eindresultaat.
Durf te schrappen
De betekenis van Kill your darlings gaat verder dan alleen het verwijderen van woorden; het is een denkwijze die je helpt om beter, helderder en krachtiger te creëren. Door kritisch te blijven op je eigen werk en te durven schrappen, verhoog je de kwaliteit en impact van je tekst of creatie. Hoe moeilijk het ook is, uiteindelijk zorgt het ervoor dat alleen het beste overblijft.